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Un reencuentro de Napster sirvió para repasar su herencia de «mejor pedir perdón que permiso» y su destino actual como empresa de IA.
En agosto de 2025, con motivo del 25.º aniversario de Napster, Joseph Menn, del Washington Post, contó el reencuentro en San Francisco de fundadores y primeros empleados. El hilo conductor: aquel servicio de música en MP3 no solo sacudió a las discográficas, también dejó una forma de hacer empresa que sigue vigente. Aquello fue una crónica de un acto de entonces, no una novedad de hoy, y conviene leerla con la perspectiva de lo que ha pasado después.
Los hechos básicos: Napster nació en 1999, la industria discográfica lo demandó ese mismo año y creció a toda velocidad durante el proceso judicial hasta las 85 millones de cuentas registradas. Los tribunales lo apagaron a mediados de 2001. Con todo, el artículo sostiene que obligó al sector a vender música en línea en condiciones razonables: en 2003 llegaron los sencillos a 99 céntimos de iTunes y, tres años después, Spotify se sumó a los servicios de suscripción.
La cita que más ha circulado es la de Mark Lemley, de la Facultad de Derecho de Stanford: Napster encarna la idea de que es mejor pedir perdón que permiso. Según el resumen de Slashdot, a Napster le fue mal, como a muchos otros demandados, pero a los usuarios y, con el tiempo, a la propia industria de contenidos les fue muy bien. El artículo enlaza esa filosofía con Uber y Airbnb, y recuerda que la misma litigación se llevó por delante a Scour, donde trabajaba Travis Kalanick antes de fundar Uber.
Hay un matiz que desmonta el mito romántico: según documentos internos que Menn dice haber visto al investigar su libro, los impulsores de Napster no buscaban rebeldía, sino acuerdos lucrativos con las discográficas. Las negociaciones fracasaron y acabaron en pleito. Es decir, el «primero construye, luego negocia» fue más una consecuencia que un plan. Y la herencia humana también cuenta: Sean Parker asesoró después a Spotify y Oliver Schusser, responsable de marketing de Napster, es hoy vicepresidente de música de Apple.
Qué fue de Napster después
La ironía final la cuenta BGR: la marca fue comprada en 2025 por Infinite Reality por 207 millones de dólares, y esa empresa se rebautizó como Napster. Hoy no es un servicio de música, sino una plataforma de agentes de IA con «colaboradores» basados en modelos de lenguaje para crear contenido. Antes ya habían pasado por la marca otros dueños, entre ellos una startup británica de música en realidad virtual y dos compañías centradas en cripto.
El artículo original sugiere el paralelismo más incómodo: las empresas de IA actuales repiten el patrón, consumiendo medios sin compensación a la espera de que los reguladores se adapten. Nuestra lectura es más escéptica que celebratoria. Que el final fuera favorable para el sector musical no garantiza que ocurra lo mismo ahora, y resulta llamativo que el nombre que simbolizó el desafío a los contenidos sea hoy una marca recuperada para vender IA generativa.
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Guía: los primeros conceptos de IA que debe dominar un ingeniero de softwareFuente original: The Spokesman-Review (Washington Post article by Joseph Menn)
Elaborado con apoyo de IA y revisado por la redacción